通货膨胀是指货币供应量增加，导致物价普遍上涨的现象。当一个经济体中的货币供应量超过其实际需求时，就会引发通货膨胀。

在经济学中，通常使用消费者价格指数（CPI）来衡量通货膨胀率。CPI是一个统计指标，用于衡量一篮子商品和服务的价格变化情况。如果CPI上升，则表示通货膨胀正在发生。

通货膨胀对经济和社会都有影响。一方面，它可能导致购买力下降，即同样的钱能买到的商品和服务变少了；另一方面，它也可能刺激经济增长，因为更高的工资和利润可能会鼓励企业扩大生产和投资。

然而，过度的通货膨胀会对经济造成负面影响，因为它会导致债务负担加重、资产价值缩水以及金融市场的不稳定等。因此，政府和中央银行通常会采取措施来控制通货膨胀，例如调整利率或改变货币政策。